Tôi là Ngọc Trần — nhiếp ảnh gia, tác giả và giám đốc sáng tạo.
Trong nhiều năm qua, tôi đã đi qua nhiều vùng đất, ghi lại những con người, nền văn hóa và truyền thống ẩm thực góp phần tạo nên đời sống thường nhật. Từ những khu chợ địa phương nhộn nhịp, những căn bếp gia đình mộc mạc cho đến những miền đất xa xôi trên thế giới, tôi dần tin rằng những câu chuyện đáng nhớ nhất thường được chia sẻ quanh một bàn ăn, thông qua món ăn và những kết nối giữa con người với nhau.
The Host Kitchen được hình thành từ một niềm tin giản dị: một trong những cách tuyệt vời nhất để hiểu về một vùng đất chính là thông qua món ăn và những con người tạo nên chúng.
Suốt gần tám năm qua, tôi đã chào đón những vị khách đến với căn bếp nhỏ của mình tại Sài Gòn, tạo nên những trải nghiệm vượt xa việc tham quan thông thường — thông qua những khu chợ địa phương, những bữa ăn nấu tại nhà, những câu chuyện văn hóa và những kết nối chân thành giữa con người với nhau.
Trong suốt 16 năm qua, tôi dành những khoảng thời gian quý báu để ghi chép về văn hóa và ẩm thực thông qua sách, nhiếp ảnh và kể chuyện.
Bộ sách The Lifestyle and The Food của tôi khám phá các vùng đất thông qua những con người đang sinh sống ở đó, nhịp sống thường nhật và những hương vị làm nên bản sắc riêng của từng nơi. Mỗi cuốn sách được hình thành từ nhiều tháng rong ruổi, quan sát, chụp ảnh và viết lách.
Chính những hành trình ấy vẫn tiếp tục truyền cảm hứng cho các câu chuyện, hương vị và những kết nối đang tạo nên The Host Kitchen ngày hôm nay.
The Host Kitchen không phải là một nhà hàng, cũng không phải một lớp học nấu ăn truyền thống.
Đó là một không gian nhỏ nằm trong một con hẻm ở Sài Gòn, nơi mọi người có thể cùng đi chợ, cùng nấu ăn, cùng thưởng thức bữa ăn và chia sẻ những câu chuyện về đời sống thường nhật ở Việt Nam.
Tôi tin rằng những trải nghiệm đáng nhớ nhất không đến từ những điểm tham quan nổi tiếng hay những lịch trình được sắp đặt kỹ lưỡng.
Đôi khi, chúng bắt đầu từ một khu chợ nhỏ, một nắm rau thơm, vài trái ớt hay một câu hỏi rất đơn giản về cách chọn nguyên liệu phù hợp.
Từ những khoảnh khắc rất đỗi bình thường ấy, những cuộc trò chuyện ý nghĩa bắt đầu và những kết nối chân thành dần được hình thành.
Đó chính là tinh thần của The Host Kitchen — khám phá Việt Nam thông qua ẩm thực, văn hóa và những con người bạn gặp trên hành trình của mình.
